전설의 시작과 현재까지, 보스턴 셀틱스의 역사

NBA라는 무대에서 ‘전통’과 ‘우승’이라는 두 단어로 설명할 수 있는 팀이 있다면, 바로 보스턴 셀틱스다. 1946년 창단된 셀틱스는 미국 매사추세츠주 보스턴을 연고로 하며, NBA 역사상 가장 많은 우승 트로피를 들어 올린 명문 구단 중 하나다.

셀틱스의 황금기는 1950년대 후반부터 시작됐다. 전설적인 감독 레드 아워백과 센터 빌 러셀의 조합은 그야말로 무적이었다. 1957년부터 1969년까지 무려 11번의 챔피언십 우승을 기록했고, 이 중 8번은 연속 우승이라는 놀라운 업적이다. 특히 빌 러셀은 팀의 중심이자 수비의 제왕으로, 당시 셀틱스는 압도적인 수비력과 조직력으로 NBA를 지배했다.

1980년대는 또 다른 황금기로 평가된다. 이 시기의 셀틱스를 말할 때 빼놓을 수 없는 인물이 바로 래리 버드다. ‘백인 천재’로 불리며 당시 매직 존슨과 함께 리그를 이끌었던 그는 케빈 맥헤일, 로버트 패리시와 함께 ‘빅3’로 명성을 떨쳤다. 이 시대의 셀틱스는 화려한 공격력과 뛰어난 농구 지능으로 3번의 우승(1981, 1984, 1986)을 거머쥐었다.

그러나 1990년대와 2000년대 초반은 침체기였다. 전설들의 은퇴 이후 부상과 전력 약화로 인해 셀틱스는 한동안 하위권을 맴돌았다. 하지만 2008년, 팀은 새로운 ‘빅3’—케빈 가넷, 폴 피어스, 레이 앨런—를 중심으로 부활에 성공한다. 당시 감독 독 리버스의 지휘 아래 셀틱스는 오랜 기다림 끝에 22년 만의 우승을 차지했다.

최근에는 제이슨 테이텀과 제일런 브라운이라는 젊은 듀오를 앞세워 다시금 우승 경쟁에 뛰어들고 있다. 이들은 2022년 NBA 파이널 진출, 2024년 동부 컨퍼런스 우승 등을 통해 확실히 팀의 미래를 밝히고 있다.

2025년 현재, 보스턴 셀틱스는 통산 18회 우승을 기록하며 라이벌 로스앤젤레스 레이커스와 함께 NBA 최다 우승팀 타이틀을 공유하고 있다. 이처럼 셀틱스는 단순한 농구팀을 넘어, 미국 스포츠 역사에서 빼놓을 수 없는 상징이 되었다.

역사가 전통을 만들고, 전통은 또 다른 미래를 만든다. 보스턴 셀틱스의 초록 유니폼이 다시 한 번 우승의 함성을 터트릴 그날이 머지않았다.